O fio condutor deste ensaio é a análise do ideário nacional e popular no teatro brasileiro dos anos de 1960, do qual Oduvaldo Vianna Filho foi um dos maiores expoentes. A autora acompanha as sucessivas etapas da carreira de Vianinha, estudando a sua atividade teatral e as concepções implícitas em seu trabalho, incluindo os impasses enfrentados em função das tensões do momento político. O papel de liderança exercido pelo dramaturgo no debate cultural da época é discutido à luz de sua posição como teatrólogo e de militante de esquerda, estudando-se também a sua dramarturgia feita para a televisão.