Ponto de referência imprescindível para toda a poesia italiana posterior, a obra de Ungaretti recoloca sua pátria linguística dentro da grande tradição poética europeia. Nesta coletânea, reúnem-se exemplos da sua produção ensaística, abordando "as razões de sua poesia" e temas de literatura, filosofia, história e política. Alguns dos ensaios do livro refletem ainda a temporada brasileira de Ungaretti, destacando escritores como Murilo Mendes, Vinicius de Moraes e Oswald de Andrade. O autor chegou mesmo a declarar que, juntamente com o Egito, a Itália e a França, o Brasil representava uma de suas quatro pátrias, já que aqui se vive intensamente o choque entre natureza e razão, tema tão presente em sua obra. Conclui o volume uma entrevista com Antonio Candido, que fala da amizade com o poeta e relembra aspectos curiosos de sua personalidade.

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