Partindo de pesquisa em jornais, revistas, literatura de cordel, folguedos populares e cultos religiosos, Marlyse Meyer investiga os caminhos e os mecanismos de formação do imaginário brasileiro, analisando questões importantes da história e da sociologia da cultura. Descortina-se aqui um país singular, marcado pela diversidade e pelo pluralismo, que mescla os traços da cultura elevada e da popular . A autora compõe, dessa forma, um vasto panorama das manifestações populares no Brasil, procurando entender sua relação com a cultura letrada e como se formam e se perpetuam os traços do imaginário.