Neste livro, Natália Gonçalves de Souza Santos se interessa em demonstrar como Álvares de Azevedo utilizou do ideário proveniente dos estudos de literaturas estrangeiras para construção de uma perspectiva crítica diferente da tida como oficial no Brasil de meados do século XIX. Os ensaios "Literatura e Civilização em Portugal", "Lucano", "Alfredo de Musset: Jacques Rolla" e "George Sand: Aldo o Rimador", escritos pelo autor por volta de 1850 e reproduzidos ao final do livro, são analisados com rigor neste livro, valendo-se de uma abordagem comparatista. Em sua análise, Natália destaca o papel da Revue des deux mondes como intermediária cultural, e por meio dela o estabelecimento do diálogo do autor com os primeiros pensadores da literatura comparada. Ressalta ainda a postura possível de Álvares de Azevedo como crítico literário, evidenciada pela leitura de seus ensaios literários.

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