Valioso roteiro para a pesquisa em educação e práticas da pedagogia, este conjunto de ensaios, concebido por Maria Lucia Spedo Hilsdorf como uma espécie de “obra aberta”, é recomendado tanto aos estudiosos da educação como aos da história das ideias e das mentalidades. Por seu procedimento de incorporação de interpretações, esse trabalho da autora, fruto do estudo da construção dos diferentes conceitos pedagógicos que vigoraram no Ocidente entre os séculos XVI e XIX, oferece uma saudável abertura de concepções, propiciando uma introdução aos temas e suscitando reelaborações por parte do leitor. Ideias naturalistas, empiristas, iluministas e românticas, entre outras, são abordadas em capítulos próprios no decorrer do livro, demonstrando a influência de seus principais representantes, como Locke, Rousseau e Dewey, na formulação de práticas pedagógicas.