Síntese dos debates travados nos seminários de mesmo nome, este livro reúne perspectivas diametralmente opostas às das comemorações oficiais pelos 500 anos da chegada dos portugueses às terras brasileiras, em ensaios e depoimentos de autores como Antonio Candido, Olgária Matos, Luiz Tatit, Laura de Mello e Souza, entre outros. A chegada dos europeus na América gerou questões polêmicas que continuam vivas até hoje no debate acerca da globalização. Alguns dos temas que organizam os ensaios são justamente Cultura Nacional e Internacionalização e Presente e Passado . Outros núcleos tratam da exclusão social e dos desafios da educação, em todos os níveis e sob vários aspectos, como o papel da universidade, a educação indígena, a formação profissional e as políticas públicas.