Acompanhando a biografia e as idéias centrais da produção filosófica principal de Nietzsche, este livro, além de ser um ensaio interpretativo de fôlego, reconstitui o histórico da recepção de cada uma de suas obras, tanto pela crítica de seu tempo quanto por intérpretes posteriores, como Bergson, Heidegger ou Jaspers, constituindo-se num importante referencial bibliográfico sobre o filósofo alemão. Na avaliação de Mario Vieira de Mello, Nietzsche tem para o século XX um valor análogo ao de Sócrates para a Antigüidade grega, em que pese as severas críticas feitas a este em “O Nascimento da Tragédia” e em outras passagens dos escritos nietzscheanos. Antonio Candido observa que “Mário Vieira de Mello está interessado no problema da construção do homem como ser livre, e sob este aspecto Nietzsche lhe parece um educador incomparável, como Sócrates, ambos intemeratos, destinados ao sacrifício, sujeitos à opinião deformadora”.