Este livro é um marco da Geografia Urbana no Brasil, especialmente na Bahia, onde Milton Santos constituiu um importante grupo de pesquisas na área. A exemplo das outras obras da vasta produção intelectual do geógrafo, este Manual contém uma perspectiva conceitual e metodológica. Independentemente dos dados estatísticos que foram mantidos da primeira edição, as análises produzidas na década de 1980 permitem compreender os processos de crescimento urbano, cujas consequências o autor já antevia. Desse modo, temas como crescimento populacional de urbes industrializadas e não industrializadas, suas estruturas sociais, migrações, seu crescimento econômico, bem como a morfologia do tecido urbano , entre outros, são tratados com a acuidade analítica que caracteriza o autor.