Neste livro, fruto de pesquisa sobre a história da cultura material, comércio e industrialização, a autora cria perspectivas para a compreensão histórica de um objeto banal , na expressão de Daniel Roche, e do uso cotidiano: o brinquedo. Além de objeto da infância, o brinquedo ganha o estatuto de documento histórico em sua análise. Em seu estudo, a autora detém-se com mais cuidado nos brinquedos produzidos pela Metalúrgica Matarazzo (Metalma), resultado das sobras de lata da sua produção principal e que produziu durante mais tempo do que o comum para este ramo, até os anos de 1980. Ludmila vale-se deste objeto porque vê incorporados nele valores pertencentes à industrialização paulista, como o nacionalismo acompanhado de um cosmopolitismo, seguindo padrões da europeia e norte-americana. Os brinquedos Metalma são, em sua análise, parte e também reflexo do universo cultural e estético próprio dos anos 1930, nos centros urbanos brasileiros.