Único texto resultante de um projeto maior de Weber de dedicar-se à sociologia da arte, este livro retoma a sua discussão do racionalismo ocidental, aplicando-a ao estabelecimento de um paralelo entre a música do Ocidente e as de outros contextos culturais. A argumentação se desenvolve através de temas como a questão do temperamento musical, a evolução da polifonia, o papel do virtuose ou o aprimoramento do processo de construção de instrumentos musicais. Segundo Gabriel Cohn, o texto não é “mera peça de circunstância, espécie de curiosidade na vasta produção weberiana” mas sim, “o resultado de estudos sérios e prolongados, que incidem sobre o ponto mais central das preocupações que animam a sua obra”.