O tema da cultura, central nas discussões sobre a realidade social e humana, sempre despertou polêmicas no mundo das ciências sociais. A redescoberta da cultura, segundo Simon Schwartzman, permite reintroduzir nas ciências sociais as questões do conteúdo e do sentido da vida em comum, postas de lado pelo formalismo da sociologia do pós-guerra. Os ensaios aqui reunidos, escritos no calor dos debates sobre a questão cultural, exploram e aprofundam o tema em três aspectos: a relação da cultura com as ciências sociais e a educação, a incorporação da cultura pelas ciências sociais e, por último, o entendimento do projeto modernista, do qual a atividade científica e educacional é parte central.