Reeditado após 20 anos, Uma Ideia de Pesquisa Educacional critica os estilos de investigação educacional com motivação tecnológica ou política, debatendo temas como a qualidade da pesquisa educacional e as relações entre ciência e tecnologia, abordando também a possibilidade de um estudo científico do homem que parta da vida cotidiana, mostrando sua importância e suas dificuldades. Utilizando sua longa convivência com a temática da pesquisa educacional, tanto como pesquisador quanto como professor, o autor expõe como convicção principal a ideia de que a preparação para pesquisa em educação tem mais a ver com a solidez da própria formação pedagógica do que cursos com metodologias ou epistemologias. Para fundamentar este trabalho, José Mário Pires Azanha recorre aos conceitos de pensadores como Popper, Kuhn, Feyerabend, Peirce, Granger, Lefebvre e Wittgenstein, entre outros.