A revalorização da festa como objeto de estudo deve muito à historiografia sobre a vida privada e às obras de autores como Bakthin e Norbert Elias. Em dois volumes, este livro amplia a reflexão sobre o tema, com cinqüenta ensaios de historiadores e especialistas de outras áreas como Laura de Mello e Souza, Ronaldo Vainfas, Mary Del Priore, Lorenzo Mammì, Lilia Schwarcz, Alcir Pécora, entre muitos outros. Os autores ressaltam o papel da sociabilidade festiva na formação da sociedade colonial e pós-colonial, num cotidiano marcado pela dispersão espacial e a instabilidade econômica. A edição inclui um CD que recupera o universo musical das festas na América colonial desde as tradições medievais européias, passando pelos cancioneiros ibéricos, até as práticas musicais indígenas e afro-americanas.