Ana Fani analisa neste livro o fenômeno urbano na metrópole paulista, tendo Cotia como estudo de caso. A autora contrapõe-se às análises que entendem a cidade apenas como aglomerado-concentração, locus da produção, ou ainda como um cenário motivador dos movimentos sociais urbanos. Para ela, as relações sociais que produzem o espaço urbano se situam além das relações de produção de mercadorias, e a idéia de conflito urbano, construída metodologicamente a partir da noção de movimento, está presente em toda obra, conduzindo à reflexão de que numa sociedade de classes o espaço não se (re)produz sem conflitos e contradições. Inspirada nas reflexões de Henri Léfèbvre, a autora procura discutir que a produção do espaço tem também um lado estratégico e político e que é na vida cotidiana que as contradições se manifestam mais profundamente.