O Nascimento da Sociologia foi publicado originalmente na Holanda em 1990 e é ainda hoje um trabalho original por discutir as configurações segundo as quais se produziu sociologia na França antes do desenvolvimento de seu moderno enquadramento disciplinar. Antes da criação dos cursos de sociologia ou de cadeiras universitárias dedicadas a ela, vários autores se dedicaram ao tema, e o sociólogo holandês Johan Heilbron se dedica a iluminar esse passado neste livro, aquilo que denomina de passado "pré-disciplinar". Analisando o período que abrange o século XVIII e a primeira metade do século XIX, apresenta uma reconstituição clara e rigorosa da história de ideias, autores e instituições francesas que, por razões mais ou menos conhecidas, também impactaram de forma significativa a produção intelectual no Brasil.