Obra pioneira na classificação temática e crítica, este livro estuda as revistas ilustradas brasileiras do final do século XIX e primeiras décadas do seguinte, recuperando os hábitos criados pela cultura do impresso e o papel social que desempenharam. Esses periódicos cobriam diversas áreas revistas femininas, científicas, pedagógicas, esportivas, religiosas, infantis, além das teatrais, que logo se tornaram cinematográficas, embora a maioria delas se autodenominasse revista literária ou, às vezes, revista de arte . Com o apoio de extenso material iconográfico, a historiadora Ana Luiza Martins analisa a definição do gênero revista, a presença desse periódico nas bibliotecas da época, a profissionalização do escritor e os gêneros literários então em voga, as políticas de alfabetização popular e o rarefeito público leitor, além de aspectos técnicos como a constituição do parque gráfico e as estratégias de venda do produto, atreladas ao nascente modelo de publicidade impressa.