Os Uruéu-au-au são uma das nações indígenas de Rondônia que tiveram contato tardio com o branco, iniciado na década de 1980. Apesar disso, já foram vítimas de vários confrontos violentos que resultaram em dezenas de mortes. O autor reexamina detalhadamente as discussões que envolveram a demarcação do território, coincidentes em parte com o Parque Nacional Pacaás Novos, e a documentação acerca dos desdobramentos, conexões e antecedentes da história conhecida desse povo, tratando a questão indígena como inseparável da questão ambiental. Mauro Leonel demonstra que a questão do índio não é marginal na sociedade brasileira; ao contrário, é exemplar de nossos dramas econômicos e sociais.