Este livro é uma homenagem ao cientista alemão, pioneiro na investigação científica dos povos indígenas da América do Sul, e que impulsionou a etnologia brasileira, sendo considerado como um legítimo fundador. Ao efetuar sua investigação, von den Steinen iniciou também a exploração científica da região do Alto Xingu. Egon Schaden, Berta Ribeiro, Elizabeth Travassos e Anthony Seeger, entre muitos outros especialistas brasileiros e estrangeiros, apresentam aqui trabalhos desenvolvidos na região, abordando a história dos povos xinguanos, sua arqueologia, seus mitos e documentação escrita, sua diversidade linguística, suas cerimônias e ritos e seu contato com a civilização ocidental. Além das ilustrações e fotos, a edição é acompanhada da reprodução, em tamanho original, dos mapas elaborados por Steinen à época de suas pesquisas no Brasil.