Publicado na França no início dos anos de 1980, O Povo de Paris cooperou com outros trabalhos para lançar nova luz sobre a vida de Paris e de seus habitantes. Segundo o autor, o povo são as classes assalariadas de então: operários, trabalhadores da indústria e do comércio, assim como os criados. Além de forjar um lugar na história, obrigaram o futuro a mudar. Este livro ilumina a vida daquelas pessoas durante o século XVIII a partir de ângulos incomuns, apresentando detalhes de suas maneiras de viver, suas condições materiais e até suas possibilidades de lazer. Pode-se conhecer os modos de habitação, alimentação, vestuário, economia e vida doméstica, o papel da leitura e o confronto com o poder oficial. As fontes utilizadas são os registros de tabeliães, um vasto campo para a investigação da história social. Nesses documentos, um período turbulento e de transformações incomuns deixou marcas. Quando ele chegou ao fim, as condições de vida da maioria podiam não ser melhores, mas eram sensivelmente diferentes.