A hermenêutica – assim como a fenomenologia, a filosofia analítica ou a semiótica – não é uma disciplina particular, mas antes uma tendência ou corrente que se ocupa de questões dos mais diferentes setores da existência. A partir de um papel de disciplina auxiliar, como metodologia de interpretação de textos, a hermenêutica desenvolveu-se ao longo dos séculos XIX e XX, atingindo o status de um tipo filosófico particular de questionamento, para o que contribuíram Schleiermacher, Dilthey, Heidegger e Gadamer. Aqui reúnem-se reflexões em torno da obra dos dois primeiros, em ensaios de Gunter Scholtz, Frithjof Rodi e Nazaré de Camargo Amaral, responsável também pela organização do volume e pela tradução dos textos. Os autores mostram como em Schleiermacher, e sobretudo em Dilthey, a hermenêutica, entendida como teoria da compreensão, recupera a dimensão da paideia dos antigos gregos.