Esta coletânea traz conferências apresentadas em um colóquio internacional sobre o tema, realizado em 1979 no Instituto de Estudos Medievalistas de Leuven. Os autores estudam, sob diferentes pontos de vista, as atitudes diante da morte, enfatizando seu aspecto de “criadora de cultura”, sobretudo em suas manifestações na literatura. Esse tema vem suscitando grande interesse, especialmente por parte da nova historiografia francesa e dos adeptos da chamada história das mentalidades. Os catorze textos aqui reunidos incluem colaborações de nomes como Philippe Ariès, Jacques Chiffoleau e Michel Vovelle, entre outros, abordando aspectos históricos da presença literária da morte, que é analisada tanto em termos gerais como por meio do exame de casos exemplares.