Defrontando-se com a historiografia bíblica, de que é renomado especialista, mas também com a mesopotâmica, a hitita, a egípcia e a grega, John van Seters procura, neste Em Busca da História, examinar o início da escrita de História em Israel, na Antiguidade, contra o pano de fundo das civilizações do Oriente Próximo e do mundo clássico. Sua grande virtude é articular este mundo clássico (particularmente o da historiografia grega antiga) ao contexto mediterrâneo oriental de que fazia parte, ao contrário de uma visão ainda hoje dominante. Além disso, promove um melhor entendimento da prioridade e das implicações do surgimento da História mais antiga do Ocidente, qual seja, a deuteronômica.