As mudanças estruturais na economia mundial têm ocasionado o fechamento de muitas industrias, fenômeno antes restrito aos países de industrialização antiga, mas que atualmente já atinge o Brasil. O autor trata dos problemas resultantes dessa desativação do ponto de vista de suas conseqüências ambientais – entre elas a contaminação do solo – principalmente quando não existem políticas públicas adequadas. A discussão parte do quadro socioeconômico das cidades, levando em conta experiências anteriores nos Estados Unidos e em países da Europa, propondo a formulação de políticas referentes a zonas contaminadas. O livro traz ainda análises de algumas técnicas de recuperação de áreas degradadas e uma check-list dos procedimentos para o planejamento da desativação de um empreendimento industrial.