Dedicando sua vida a estudar, com método e rigor, o que havia de comum entre as culturas de nosso continente, ricas em sua variedade mestiça, e herdeiras também da construção e da desagregação dos impérios ibéricos, Ángel Rama (1926-1983) tornou-se um dos mais profundos conhecedores das literaturas latino-americanas, inclusive a brasileira. Para Antonio Candido, que o convidou a dar cursos no Brasil, "são valiosas as ideias de Rama sobre o problema das literaturas nacionais do subcontinente". Este livro traz uma seleção de textos desse intelectual brilhante e combativo, tratando de alguns dos temas centrais da sua reflexão crítica, como a formação do romance na América Latina, as relações entre literatura, cultura e classes sociais ou o complexo jogo entre vanguarda e regionalismo.