O cinema era entendido por Eisenstein como um experimento estético grandioso, que permitia a realização do que antes parecia quimérico, e era por meio dele que tentava entender os outros tipos de arte, independentemente do seu desenvolvimento. Neste livro, Ivánov focaliza os arquivos do cineasta Serguei Eisenstein ao lado de estudos sobre história da cultura mundial, antropologia cultural, mito e linguagem, para destacar elementos extremamente originais que ligam o cinema a outros sistemas de signos. Ivánov se detém em duas importantes obras de Eisenstein, Methode (O Método) e Grundproblem (O Problema Básico), conhecidas até recentemente apenas em fragmentos, e nas páginas de suas anotações e diários da época das filmagens de Que Viva México! Nesta edição, acrescentou-se um quinto capítulo aos quatro originais que trata de aspectos singulares do formalismo russo, praticamente desconhecidos fora do mundo eslavo.