O propósito deste livro é demonstrar que, na composição de As Vidas Paralelas, Plutarco não apenas observou preceitos teóricos, como também desenvolveu a tarefa de historiador. Essa postura se verifica na coleta, seleção e registro dos dados necessários para compor o perfil de cada biografado, assim como para situá-lo no seu contexto social e político. Para tanto, Maria Aparecida de Oliveira Silva procede a um levantamento das fontes usadas por Plutarco, apontando não apenas a sua variedade, mas também a capacidade de o autor beócio confrontá-las e interpretá-las. Ao propor a recomposição da história de Esparta com base na leitura das biografias de espartanos ilustres, a autora mostra que, para além da aparente fragmentação das Vidas em perfis individuais, está a compreensão da história da pólis grega em seu todo.