A classificação é o nível operacional mais básico em arqueologia, mas são poucos os livros que tratam do assunto e até mesmo da teoria arqueológica como disciplina acadêmica. Na tentativa de sanar as deficiências de uma literatura inconsistente na área, o autor apresenta neste livro um estudo completo e sistemático da classificação e formação de unidades da disciplina. Discute e explicita conceitos como ciência, teoria, explanação, hipótese e método, comuns nas ciências humanas, e fala sobre as duas escolas arqueológicas rivais, mas inter-relacionadas: a velha arqueologia ou arqueologia tradicional, e a nova arqueologia, que busca modelos para reestruturar a disciplina e enfatiza a distinção entre trabalho de campo, arqueografia, e disciplina acadêmica, arqueologia. Um glossário no final do livro facilita a busca e o acesso à terminologia. Embora escrita há mais de trinta anos, é uma obra atual e uma importante introdução à teoria arqueológica.