Edição organizada com base no manuscrito Crítica-Rio, que contém textos da coluna “Vida Literária”, assinada por Mário e publicada no jornal carioca Diário de Notícias, no período de março de 1939 a setembro de 1940, durante seu “exílio no Rio”. De modo geral, os artigos referem-se à crítica de livros novos, predominantemente de autores então estreantes, por exemplo Jorge Amado e José Cândido de Carvalho, ou, ao menos, ainda não consagrados, caso de Murilo Mendes ou Graciliano Ramos. Porém não estão completamente ausentes os escritores consagrados, como na série de três artigos sobre Machado de Assis ou temas mais gerais sobre o mercado editorial da época, entre eles o registro de um aumento significativo na publicação de livros traduzidos. Dessa forma, o conjunto revela os critérios críticos do autor, além de compor um panorama da produção literária do período.