Os ensaios que compõem este livro, escritos por Cleusa Rios Passos em momentos diferentes e agora reunidos para esta publicação, têm em comum o objetivo de verificar a presença e a transmutação de conceitos e procedimentos psicanalíticos em textos da prosa, da canção popular e do teatro da literatura brasileira. Os textos analisam autores como Machado de Assis, Chico Buarque, Oswald de Andrade, Drummond, Murilo Mendes, Cecília Meireles e Clarice Lispector, sempre sob a perspectiva da crítica literária. Segundo a autora, a leitura se apoia no que considera subsídios psicanalíticos para a interpretação literária, enfatizando que não pretende reduzir o literário a exemplos da psicanálise, e observando os limites entre os dois campos, evitando que um sirva de mera ilustração do outro, para, isto sim, estabelecerem confluências entre si .