Com base em expressivo trabalho documental e em diálogo com a rica historiografia sobre o tema, Márcio Roberto Alves dos Santos analisa o processo de ocupação do vasto espaço interior do sertão baiano entre fins do século XVII e meados do século XVIII. Conforme Marco Antonio Silveira: Através da reconstituição cuidadosa das estratégias de conquista e ocupação, representadas por caminhos, sesmarias, povoações, missões religiosas e postos militares, o autor recupera a peculiaridade dos intentos de territorialização do sertão baiano, sublinhando, entre outros, dois aspectos fundamentais: o papel incontornável da guerra e a fragilidade da ação metropolitana, limitada pelo desconhecimento geográfico e acossada pela atuação imprevisível de agentes diversos. A tese que originou o livro recebeu o I Prêmio Internacional de Pesquisa em História, categoria Império: Terra & Território, em 2013.

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