Resultado de uma década de pesquisas entre os parakanãs, povo tupi-guarani do norte da Amazônia que preservou sua autonomia até o início dos anos de 1970, este livro reconstrói, com base na história oral, um século de existência desse grupo, desde sua cisão em dois blocos, acompanhando as transformações que ocorreram nos padrões de subsistência, nas relações de gênero e nas formas sociopolíticas de cada um deles. O autor realiza uma fina análise simbólica e estrutural centrada na guerra e no xamanismo indígenas, revisita temas como o canibalismo, a caça de troféus, o universo onírico do xamã e seus espíritos familiares, para falar de um mundo povoado de inimigos que cabe ao xamã e ao guerreiro tornar fiéis.