Resultado de um estudo denso e detalhado, este livro apresenta um panorama do Carnaval na cidade de São Paulo entre 1914 e 1988, apontando questões importantes desde seu surgimento até os dias de hoje. Por meio de fotos e depoimentos, a autora recupera lembranças da folia nos bairros paulistanos, que girava em torno da unidade familiar e dos grupos de vizinhança, e aborda a questão da segregação racial, que separava a comemoração em dois tipos: o carnaval dos brancos, de tipo veneziano, considerado legítimo; e o carnaval dos negros, de formas populares. Somente na década de 1930, com o processo de ressignificação da cultura popular liderado pelo governo, esse carnaval dos negros deixa de ser reprimido, modificando-se progressivamente até dar origem às atuais escolas de samba. É uma interessante reflexão sobre o carnaval brasileiro e a construção dos símbolos de brasilidade ao longo da história.