Na Grécia arcaica, era atribuída às Musas, fonte de toda beleza e sabedoria, a origem da poesia, considerada uma verdade transcendente ao sensível que tinha caráter sagrado no âmbito da sociedade oral da época. A poesia era vista como instrumento de transmissão contínua de valores culturais, sociais, religiosos e históricos, que preservava a memória de uma comunidade em um tempo que antecede o surgimento da filosofia e da escrita. Com base na análise das fontes primárias e contemporâneas disponíveis, Luis Krausz apresenta, neste livro, características da atividade dos poetas do período, de Homero a Alcman, traçando um paralelo entre a transição do mundo da oralidade para o mundo da escrita e a tentativa dos poetas de apropriação do dom das Musas. O autor esclarece conceitos essenciais para a compreensão da atividade poética da antiga Grécia, e também para o fenômeno da poesia em geral.