Compreender que país é este chamado Brasil e que projetos de nação foram elaborados ao longo de sua história ocupa boa parte da vida intelectual. O Estado varguista dinamizou um projeto modernizador, estruturando instituições e políticas culturais, como o Ministério da Educação e Saúde (MES). Marina Cerchiaro, neste livro, problematiza a criação da identidade nacional em uma figuração ímpar. Recorrendo a uma rica seriação de fontes, faz encarnar, numa articulação criativa, as clivagens de raça e gênero em torno de concepções do “novo homem” e da “nova mulher” para aquele projeto de nação. Ao reconstruir a trama, que inclui políticos, artistas e intelectuais, ela desvela como as esculturas destinadas ao MES objetificam relações intricadas entre teorias raciais, arte e política, evidenciando as tensões presentes nas encomendas, diretrizes e soluções plásticas.