Os ensaios reunidos neste livro descrevem e analisam aspectos da dinâmica cultural urbana de São Paulo, articulados em torno do lazer e da religião como modos de apropriação e recriação do espaço urbano. A antropologia urbana mostra-se como instrumento capaz de tornar estranho o familiar, permitindo, por meio do distanciamento, uma compreensão mais ampla do que é habitual. O texto de abertura, de José Guilherme Magnani analisa a trajetória dos estudos de antropologia urbana, seus problemas e possibilidades de enfoque. Os demais ensaios mostram uma São Paulo por vezes desconhecida, como aquela dos terreiros de umbanda, dos times de futebol, dos nordestinos, dos cinéfilos, dos bares noturnos. O livro é, assim, um convite para redescobrir uma outra riqueza da cidade, oculta sob a rotina do cotidiano.