A coleção Os Fundadores da USP pretende homenagear os professores que participaram da criação da Universidade reeditando obras clássicas de difícil acesso ao leitor de hoje. O primeiro volume, A Cultura Brasileira, foi concebido e escrito por Fernando de Azevedo como uma introdução ao Recenseamento de 1940, numa espécie de troca por ter declinado o convite para presidir a Comissão Censitária Nacional. Dividiu o livro em três partes – Os Fatores da Cultura, A Cultura, e A Transmissão da Cultura – nas quais pretendeu traçar, ainda que em esboço, um retrato de corpo inteiro do Brasil, uma síntese ou um quadro de conjunto de nossa cultura e civilização, conforme declara no prefácio. O autor objetivou unificar os conhecimentos dispersos nos trabalhos de detalhe, abandonar o que é secundário e acessório para fixar o essencial e indicar as grandes linhas do desenvolvimento, interessado na interpretação do Brasil.