Este trabalho é o reestudo de um movimento milenarista ocorrido entre 1912 e 1916, na chamada zona serrana de Santa Catarina, analisado do ponto de vista da sociologia da religião. A intenção do autor é analisar o comportamento social de uma comunidade humana que, enfrentando uma crise global, recolocou os problemas fundamentais de sua existência como grupo e, ao fazê-lo, elaborou um universo mítico, adotando as condutas ritualizadas correspondentes. Dedica-se ao estudo das condições que levaram a comunidade a esse caminho, e procura entender a construção de uma comunidade que vive, organiza-se e luta contra seus adversários dentro de um espaço e de um tempo míticos. Complementa o livro uma cronologia minuciosa dos eventos incluída entre os Anexos, e uma série de treze depoimentos selecionados pelo autor entre a bibliografia analisada.