O papel da energia no desenvolvimento é bem conhecido, assim como o seu papel como uma das principais causa da degradação ambiental. Contudo, a inter-relação energia–desenvolvimento–meio ambiente não é adequadamente analisada pelo material bibliográfico convencional, e esta é a principal inovação deste livro. O livro discute inicialmente o conceito de energia; em seguida, aborda sua relação com as principais atividades humanas, como os recursos naturais existentes e com os indicadores de desenvolvimento. Discute também os principais problemas ambientais, suas causas e possíveis soluções. Com esses diagnósticos, classifica as fontes e os usos finais de energia, apresentando tendências futuras e soluções – tecnológicas, políticas e comportamentais – para os problemas de sustentabilidade ambiental, econômica e social. Tal abordagem é resultado de vários anos de estudos e experiência dos autores no ensino, bem como na formulação, discussão e implantação de políticas públicas relativas ao tema.